El fraude de una secta polígama fundamentalista con los cupones de comida en EEUU

Las actividades de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, una vertiente que se separó de la iglesia mormona a comienzos del siglo XX principalmente por la negativa de sus miembros a abandonar la poligamia, han sido controversiales desde sus inicios.

Además del hecho de practicar la poligamia -lo que es ilegal en Estados Unidos–, a los miembros de esa secta se les ha acusado y/o sentenciado anteriormente, por ejemplo, por cargos de abuso sexual de menores, de poner a niños a trabajar en condiciones laborales opresivas, de discriminación contra personas que no practican su credo. 

El líder de ese grupo, que se describe como ‘profeta’, Warren Jeffs, purga desde 2011 una cadena perpetua por violación de dos menores de edad.

Pero las prácticas irregulares y los problemas legales de esa Iglesia no cesan: Lyle Jeffs, hermano del ‘profeta’ encarcelado y actual líder de la secta, su también hermano Seth Jeffs y otros 10 individuos han sido acusados formalmente de fraude con recursos del programa de asistencia alimentaria SNAP (conocido como cupones de comida), de acuerdo al periódico The Salt Lake Tribune.

Las personas afiliadas a esa iglesia, unos 10,000 según estimaciones, viven mayoritariamente en los remotos pueblos vecinos de Hildale, sur de Utah, y Colorado City, norte de Arizona, un área conocida como ‘Short Creek’. Allí, de acuerdo a la acusación, un alto porcentaje de la población subsiste con ayuda de fondos del programa SNAP, pero los beneficiarios de esos recursos –que sumarían millones de dólares– en lugar de usarlos de modo individual para comprar productos básicos en tiendas, como es lo usual, los entregaban a los líderes de la iglesia para supuestamente ser repartidos de modo comunitario y sólo a través de la propia secta.

Para las autoridades esa operación constituye un fraude y lavado de dinero en el que unos pocos se habrían apoderado de los beneficios de muchos –ayudas destinadas para asistir a los más pobres– y con ellos comprado otros bienes improcedentes, como tractores y camionetas, de acuerdo al portal Vice News.